A tan solo unas semanas de haber figurado en un listado de las diez personas más ricas de Estados Unidos, se confirmó que Mark Zuckerberg, a través de una de sus fundaciones, invertirá un monto desconocido en la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), con el objetivo de fomentar un proyecto de investigación biomédica.
Si bien no se divulgó la cifra oficial que destinará Mark Zuckerberg a la entidad educativa más grande de toda la provincia de Mendoza, esta medida le permitirá acelerar la creación y la distribución de materiales biológicos abiertos y reactivos para poder llevar a cabo una investigación en toda la región. Es por eso que se trata de una gran noticia para la institución.
En qué consiste la inversión de Mark Zuckerberg
El fundador de Facebook posee una fundación llamada Chan Zuckerberg Iniciative (CZI), en la que el multimillonario realiza aportes de miles de dólares para impulsar proyectos que considera relevantes en el campo de la ciencia y de la tecnología. Y el trabajo que se está realizando en Mendoza resultó destacado para la entidad.
De esta manera, la UNCuyo ya recibió un subsidio de ciencia abierta. Tras lo ocurrido, publicaron un artículo en el que celebraron la decisión y explicaron que los fondos serán utilizados para que la universidad pueda operar de forma plena como HUB para América Latina de Reclone. Esta es una red colaborativa que busca facilitar el acceso a los reactivos de biología molecular, biotecnología e ingeniería genética.
Lo positivo detrás de la decisión de la entidad que lidera Mark Zuckerberg es que se mantendrá por los próximos dos años, permitiendo que la facultad mantenga un proyecto de suma relevancia. Esto fue anunciado en un conversatorio que fue titulado “Ciencia Abierta y ciudadanía digital”. El impacto social es importante para la universidad.
Acerca del proceso de elección, es relevante mencionar que “Reclone Network: Open Biological reagents for biomedical research”, que fue el nombre con el que se concursó para la fundación que dirige Mark Zuckerberg, fue elegida entre más de 100 iniciativas a ciencia abierta.
En qué consiste Reclone
Se trata de una red colaborativa global que tiene sus inicios en Inglaterra, en la Universidad de Cambridge. Desde allí buscó facilitar el acceso a los reactivos y logró expandirse por varios países de Asia (con su hub en Filipinas) y de África (en Ghana). La UNCuyo fue elegida como el destino para América Latina.
A partir de esto, se trabajará en conjunto con países de la región. Chile y Perú serán los dos primeros pasos de este proyecto ya que se instalarán nodos en dos universidades, según lo que explicó Teresa Damiani, que es secretaria de Investigación, Internacionales y Posgrado en la UNCuyo.
“En una primera instancia, vamos a importar estas herramientas biotecnológicas desde Cambridge para reproducirlas, secuenciarlas, sistematizarlas y distribuirlas inicialmente a dos nodos: la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad Cayetano Heredia de Perú”, expresó Damiani en el artículo compartido por la UNCuyo.
A partir de esto, grupos de investigadores que estarán en las universidades de los dos países mencionados contribuirán a diseminar la disponibilidad de los recursos para poder llevar a cabo investigaciones en biomedicina. Para eso se utilizarán reactivos libres de patentes. Esto estaba incluido en el proyecto que fue reconocido por la fundación de Mark Zuckerberg.
Por qué es importante Reclone
Con el dinero que se recibirá de Mark Zuckerberg, se aprovechará para fortalecer el Hub de todos los reactivos de Reclone de la UNCuyo y de los nodos en Chile y Perú. De esta manera, se estará promoviendo un acceso equitativo a las herramientas biológicas más importantes en distintas regiones de América Latina.
El dinero que entregará Mark Zuckerberg posibilitará desarrollar y distribuir recursos educativos abiertos autogenerativos (REA) aplicando reactivos abiertos. También posibilitará capacitar personal a través del intercambio de biomateriales para los investigadores, profesionales en transferencias de tecnología y hasta los miembros de las universidades.
Según lo que explicaron desde la universidad que recibirá el financiamiento de Mark Zuckerberg, esta clase de iniciativas son vitales porque contribuyen a facilitar el acceso a las herramientas, a recursos físicos para poder llevar adelante experimentos en biología molecular, en ingeniería y en biotecnología.
Y poder hacerlo es de mucha utilidad, según comentó la secretaria, porque promueven “el desarrollo de las ciencias, particularmente en biomedicina en lugares donde es prohibitivo este acceso, por razones de costo y de distancia hacia las empresas productoras”. Aunque esto también beneficiaría a los estudiantes de la UNCuyo de carreras relacionadas con el campo científico.
“También es importante poder disponer de este material para poder enseñar en forma práctica a los estudiantes de las disciplinas biomédicas, la ingeniería genética, el desarrollo de distintas técnicas de biología molecular que permiten, por ejemplo, el diagnóstico preciso y eficiente de infecciones virales como lo que ocurrió durante la pandemia de Covid 19”, explicó Damiani.
Cuáles son las complicaciones de las cadenas de suministros biológicas
Si bien la situación en todos los continentes es distinta, la iniciativa que comenzó en Inglaterra demuestra que se trata de un problema que afecta a países de todo el planeta. De todas maneras, en América Latina los costos y los tiempos de entrega suelen ser mucho más difíciles y demandantes que en otros lugares, lo que vuelve a Reclone necesaria.
Una de las principales razones que justifica su existencia son el número de intermediarios, el precio de los envíos y, especialmente, que existe un acceso limitado a los distribuidores locales. De esta manera, se necesita una inversión de tiempo y de recursos mayor para adquirir los reactivos esenciales para llevar a cabo una investigación.
A través de Reclone, en Argentina y en los nodos con Chile y Perú (que luego podrán expandirse hacia otras zonas) se buscará reducir esta brecha, permitiendo que tres campos distintos de la ciencia puedan realizar su trabajo con mayor eficacia y posibilidades.
